ASKA/Too many people (LP・2枚組) SSAR-023～024

ASKAの歌声を最高音質で聴くアナログレコード
「自分が、そこで歌っているようだった。」――ASKA

　名曲「FUKUOKA」が生まれた記念碑アルバム『Too many people』。伸びやかに響きわたるASKAの歌声とアナログレコードが再会した2017年。

　この年、ソロデビュー30周年を迎えたASKA。その記念すべき年にASKAの「今」を刻むレコードを、とびっきりの音に仕上げる――。このプロジェクトでは、ふたりの名匠が腕を揮った。日本を代表する音のプロ集団「ミキサーズラボ」のマスタリングエンジニア菊地功と、カッティングエンジニア北村勝敏である。

　菊地はCHAGE&ASKAがデビューしたワーナー・パイオニア(現・ワーナーミュージック・ジャパン)の出身で、当時の制作に携わった経験をもつ。そんな菊地が、「ASKAの今の声」の質感をアナログレコードで最大に引き出すためのマスタリングを行なった。菊地が創り上げた「これ以上もこれ以下もない」というマスターサウンドは、カッティングエンジニア北村の手に渡る。ノイマン社製の名カッティングマシーン「VMS 80」の性能を極限まで駆使して、北村はレコードの原盤となる「ラッカー盤」をカッティングした。

　通常、マーケットに流通しているレコードの多くは、量産のためにこのラッカー盤から最初に起こせる「ファーストメタルマスター」からコピーした「メタルスタンパー」を使ってプレスするのが一般的だ。

　しかし今回のプロジェクトでは、最も音の鮮度が高い貴重な「ファーストメタルマスター」をダイレクトに使ってレコードをプレスする手法を採った。これは、音の伸び、鮮度感を極限まで保つためには最良の手法だが、その一方、「ファーストメタルマスター」からは多くのレコードをプレスすることはできない。そのため「ラッカー盤」を幾枚もカッティングして「ファーストメタルマスター」を作る必要があった。

　コストも時間もかかる。合理的ではないけれど、究極なまでに生々しい音を求めるなら、贅沢にして特別なこのやり方に辿り着くのは必然だった。すべては、とびっきりのレコードを作るために！

　「自分が、そこで歌っているようだった。」このレコードを聴いてそう語ったASKA。貴方もきっと目の前で歌うASKAを感じることができるだろう。